A década de 80 foi um período experimental para a indústria do videogame, mas também um período de grande importância. No começo da década dezenas de companhias estavam entrando na mania do videogame, mas no final, havia apenas um nome associado ao termo "videogame" com frequência - Nintendo.
Com muita pouca competição no front dos videogames caseiros, a Nintendo e seu Nintendinho (ou NES, como abreviação, a versão norte-americana do Family Computer [Famicom])dominaram o mercado dos consoles. Nos Estados Unidos eles tinham envolvido desenvolvedores e regulavam a indústria por conta própria, e parecia que nada poderia destronar a poderosa máquina japonesa. Mas assim que o tempo ia passando, muitos começaram a se perguntar qual o futuro do sistema que a Nintendo até então mantinha. Os arcades tinham entrando na sua era de Ouro e um sistema uma vez revolucionário começava a parecer datado.
Uma frustrada Sega tinha tido duas grandes tentativas de destronar o Nintendinho.Uma vez com o perceptível inferior console SG-1000, e novamente com o Master System , que a despeito de ter conquistado muitos fãs na Europa, havia falhado em reverberar esse sucesso com o público japonês e norte-americano. Mas os fabricantes de hardware de Arcade começaram a criar jogos com visuais e sons cada vez mais complexos, com efeitos muito superiores aos que o Nintendinho era capaz de reproduzir, então a Sega percebeu ali uma oportunidade de sucesso - usando versões reduzidas de componentes comuns de Arcade que se encaixariam mais facilmente no orçamento do consumidor, o plano era criar um videogame capaz de proporcionar uma experiência muito mais próxima do Arcade em casa.
Desenvolvimento
Sega começou seu primeiro ano e meio de desenvolvimento do projeto "Mark V" logo após o lançamento do Master System (também conhecido como Mark IV) em meados de 1986. Como era agora uma tradição, o Mega Drive foi construído baseando-se no hardware do Master System parar manter os baixos custos de fabricação e fazer o hardware e software terem retrocompatibilidade , entretanto , houve também um empurrão nessa época para o sistema conseguir ter os sucessos das placas de Arcade System 1 e System 2 da própria Sega. Esse projeto foi liderado por Masami Ishikawa , que tinha também sido uma peça chave na produção do Master System , e também na produção do Mark III.
Como era costume na época, o Mark V foi desenhado com muito pouca penetração dos desenvolvedores de softwares com a Sega, o que significava que o projeto estava mais focado na eficiência - diminuindo a carga de de trabalho do processador principal delegando tarefas a outros processadores, enquanto maximizava sua performance gráfica. Em grande parte do seu período de desenvolvimento, o Mark V estava configurado para ser um console de 8 bits, a começar pelos avanços que componentes como Texas Instruments estavam tendo com sua arquitetura RAM de porta dupla (que ainda não tinha sido implementada em um videogame). Esse era o primeiro sistema de videogame a usar vários novos complexos circuitos, incluindo a memória FIFO, leitura/escrita de um método de linha de buffer para desenho e exibição entrelaçada.
Depois que sugiram rumores sobre o Super Famicom, uma decisão tinha sido tomado pelo então CEO da Sega, Hayao Nakayma para adotar algo parecido com o sistema de arquitetura System 16, (uma placa de Arcade da Sega que fazia sucesso na época). Uma vez que o console não era capaz de se igualar com o hardware do Arcade, Masami Ishikawa foi solicitado por seu chefe para duplicar a capácidade de memória gráfica para melhorar a performance do console, então ele redesenhou a forma como o sincronismo funcionava com o ciclo de acesso à memória, minimizando o tamanho do circuito adicional e o número de pinos de IC necessários.
Ishikawa originalmente tentou incluir mais componentes do hardware da placa System 16, mas teve que retirá-los devido às restrições de custos.
Acredita-se que a decisão de usar um processador de 16-bits tinha partido de Hideki Sato, já que ficou claro que esse era o futuro para o negócio de arcade da Sega.Usando o chip Motorola 68000, o mais apropriado processor de 16 bits no mercado naquela época, Sega foi capaz de reciclar projetos de suas placas de arcade 16 bits, assim como usar o conhecimento pré-existente em jogos de 16-bits encontrados em qualquer outro lugar na empresa (embora isso tivesse suas desvantagens - ninguém no time CS da Sega tinha trabalhado com o processador 68000, então eles tiveram que ser retreinados)O 68000 era parcialmente de 32 bits com um barramento de registros de dados internos de 32 bits. O Z80, que já estava presente por sua compatibilidade com o Master System, seria usado para processar o som enquanto estivesse no modo Mega Drive.
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"O maior obstáculo foi o tamanho do chip. Queríamos incluir capacidades de ampliação e minimização, bem como a funcionalidade "sprite-spinning", mas o design do circuito estava se tornando muito grande para caber em um chip, o que teria reduzido a taxa de produção e aumentado os custos, então tivemos que removê-lo. A especificação, e número de cores disponíveis também foi limitado pelo tamanho da estrutura do circuito." Masami Ishikawa |
Enquanto o console conseguiu ter sua performance gráfica marginalmente melhorada a pedido de Sato, a demora causada escolhendo um CPU fez Ishikawa acertar um muro de tijolos com o design de seu console. A arquitetura não era flexível como o desejado - o Mega Drive não poderia ser facilmente expandido e isso se mostrou um problema quando a Sega começou o desenvolvimento no Sega CD , meses mais tarde. Esacalonamento e rotações de sprites foram uma vez planejados para o sistema VDP , mas foram cortados da especificação devido ao alto custo de produção. A paleta de cores também foi limitada por conta desses eventos - o VDP estava ficando muito grande, torando difícil de fabricar e encaixar na placa-mãe.
Apesar de não ser a primeira máquina caseira a conter um processador de 16-bits, Mega Drive foi o primeiro a imprimir as palavras "16-BIT" num grande e dourado letreiro no videogame,iniciando assim o que é frequentemente chamado de "Guerra dos Bits", algo mostrado diversas vezes em comerciais agressivos até a chegada do Nintendo 64 em meados da década de 90.
O revisado Mega Drive 2 e todos os futuros consoles foram produzidos por diferentes equipes sob a supervisão de Hideki Sato. Masami Ishikawa mudou-se para as operações de Arcade da Sega no começo dos anos 90.
Lançamento
Japão
O Mega Drive foi lançado pela primeira vez no Japão em 29 de Outubro de 1988, com 2 títulos no lançamento: Space Harrier II e Super Thunder Blade e vendido a 21,000 ienes. A vida era difícil para a Sega. O Famicom mantinha o monopólio no mercado, enquanto o PC Engine da NEC já havia estabilizado as bases para uma nova geração 16 bits um ano antes, crescendo mais e mais em popularidade a cada dia. No caso da perspectiva dos compoutadores caseiros o MSX2 continuava dominando similarmente como seu antecessor (ainda tem suporte hoje em dia), o MSX1. O PC 9801 e o ainda relativamente novo Sharp X68000 também estavam na luta do mercado do computador "profissional", embora estivessem fora do alcance de muitos consumidores japoneses na época.
No entanto, o console se esgotou dentro de dois dias de lançamento, entregando 50 mil consoles para os consumidores japoneses
A maioria dos grandes desenvolvedores e produtores japoneses da época estavam nos bolsos da Nintendo, NEC e Microsoft / ASCII, com a Sega lutando uma batalha de Davi contra Golias desde o primeiro dia. O Mega Drive encontrou-se seguindo as tendências dos jogos de arcade do momento - shoot-'em-ups - e a Sega também tentou cortejar os desenvolvedores de computadores domésticos (especialmente desenvolvedores do Sharp X68000), estabelecendo fortes ligações com os gostos da Toaplan e Telenet Japão , bem como inicialmente reunindo interesse da Namco e da Capcom.
O catálogo de conversões do Arcade da Sega manteve o sistema vivo, mas o rumor e o subseqüente lançamento do Super Famicom no final de 1990 mantiveram a Sega em terceiro lugar, (atrás do PC Engine) durante a maior parte dessa geração. O lançamento do Neo Geo AES da SNK também pode ter tido um impacto na competitividade do console. No entanto, a situação poderia ter sido pior, sem os lançamentos de jogos como Shining Force, Langrisser, Puyo Puyo, e o Sega Mega-CD foi responsável pelo console não ser descontinuado por lá tão cedo. Até o final de 1991, 2 milhões de consoles Mega Drive haviam sido vendidos, com a Sega lançando uma edição especial do pacote Mega Drive para comemorar essa marca. Estando em uma posição desconfortável,suspeita-se que a Sega estava relutante em liberar os números oficiais de venda para o público, conduzindo a algumas fontes que sugerem que a marca de 2 milhões representem o número total de consoles.
1993 foi o ano da chegada do redesenhado Mega Drive 2, ao preço de 12.800 ienes, coincidindo com o lançamento do redesenhado Mega-CD 2.
O Mega Drive tinha vendido 3.450.000 unidades em 20 de março de 1994
O Mega Drive foi descontinuado no Japão no final de 1995, com a Sega lançando seu último jogo de primeira linha em dezembro, e a Compile lançando o último jogo para a região no ano seguinte. A Sega estava muito interessada em dar suporte ao novo console Sega Saturn, que fez um sucesso muito maior do que o antecessor, nos anos que se seguiram. O total de consoles japoneses vendidos na região não é conhecido até hoje.
Estados Unidos
O Master System não tinha vendido bem na América do Norte, levando à divisão norte-americana da empresa, a Sega of America, a ficar com um pé atrás por conta de como a inexperiente Tonka Toys manipulava a distribuição de consoles nos Estados Unidos.O relacionamento não estava funcionando - a Tonka estava tendo um desempenho ainda pior do que a Sega, então para a Mega Drive, a Sega buscou um novo distribuidor - a Atari Corporation.
Tendo perdido sua chance de distribuir o Nintendinho nos EUA, David Rosen encontrou-se com o CEO da Atari Corp, Jack Tramiel, e presidente da divisão de Atari Entertainment Electronics, Michael Katz em 1989. Tramiel recusou a oferta de distribuição, dizendo que o Mega Drive era muito caro e a empresa, estava focada em seu computador Atari ST de 16 bits. Katz, no entanto, mais tarde iria aderir à Sega da América como seu CEO e supervisionaria o lançamento do console na região.
O videogame foi liberado para testar mercados em Nova York e Los Angeles no dia 14 de agosto de 1989, tendo um lançamento nacional no final do mês. Embora a Sega tivesse lutando contra o PC Engine no Japão, o Genesis rapidamente esmagou a contraparte norte-americana, o TurboGrafx-16 e tornou-se o número um dos consoles de 16 bits. Cerca de 500.000 consoles foram vendidos nos Estados Unidos no final de 1989
A primeira biblioteca de jogos e campanhas de marketing do Genesis na América do Norte centrou-se na posição de arcade em casa, embora a Sega também tenha tomado a decisão de criar títulos esportivos patrocinados por celebridades (bem como o famoso Moonwalker de Michael Jackson), uma tática que provou-se razoavelmente bem sucedida. A Sega também fez parceria com a Disney para criar jogos de plataformas como o Castle of Illusion e QuackShot. Esse relacionamento se estende por vários anos até meados dos anos 90.
Mais notavelmente foram fortes os laços da Sega com a Electronic Arts, que viu o rápido crescimento no Mega Drive, muito por conta do John Madden Futebol. A EA surgiu na sua história como produtores de jogos de computador durante este período e transformou-se em um grande produtor de jogos de videogame, tornando-se eventualmente a maior produtora de videogames do mundo.
Os primeiros consoles Genesis tinham problemas de compatibilidade com televisores mais antigos, sem controles de espera verticais; Especificamente modelos da Magnavox, Zenith e Sylvania, todos os quais estavam fora de produção quando o Genesis lançado. A Sega corrigiu seus consoles no fim de 1990 (também oferecendo uma correção sem custo se os usuários chamassem sua linha de ajuda (800-EUA-SEGA)). Uma incapacidade de estabilizar a imagem significava que a saída de todos os consoles de videogame usando a saída RF pareciam "saltar" ou rolar verticalmente, porém os avanços na tecnologia de TV fez com que a grande maioria das televisões produzidas após o início dos anos 1980 nunca mais experimentassem este problema. Este problema não é exclusivo do Genesis - o PlayStation original também foi reportado por apresentar semelhantes problemas com televisores mais antigos.
1 milhão de consoles Genesis foram vendidos nos Estados Unidos durante o ano de 1990.
O Genesis fez enormes vendas sobre a Nintendo durante os primeiros dois anos do console, embora para muitos tenha sido assumido que o sucessor, o Super Nintendo Entertainment System (ou Super NES, como é oficialmente abreviado pela Nintendo), recuperaria sua coroa após o seu lançamento . Embora isso tenha acontecido, os planos da Nintendo foram restritos dramaticamente com o lançamento de Sonic the Hedgehog naquele dia, 23 de junho de 1991, bem como uma riqueza de títulos de alta qualidade e campanhas publicitárias fortes, mostrando o Super NES, bem como o original Nintendinho, como o sistema mais fraco.
Em Junho de 1991 também houve queda do preço do Gênesis, passando a custar 149,99 dólares.
1991 foi o ano em que o Genesis superou o Super NES em uma taxa de 2: 1, com 1.6 milhão consoles vendidos no ano, chegando a 3 milhões no total. Os jogos da própria Sega lançados para o Genesis foram mais frequentes e a campanha publicitária da Sega mostrava um sistema mais "barato", dirigido a jogadores mais velhos, em oposição ao público mais jovem comumente associado ao Super Nintendo. Isto foi divulgado em pesquisas conduzidas pela Sony, onde muitos meninos adolescentes não gostaram de admitir que possuíram um Super NES
Embora atingida, a Nintendo nunca foi realmente embora - um número estranho de erros de marketing Sega durante os anos de 1994-1995 e o forte apoio vindo do Japão ajudou o Super NES quase alcançar a distância.
Quando a Nintendo derrubou o preço do Super NES de 179 dólares para 149, a Sega respondeu em 29 de abril de 1992, quando o preço de um Genesis (com Sonic the Hedgehog) foi reduzido para 129,99 dólares. No Verão, CES de 1992 eles foram um passo adiante - anunciando um pacote do sistema por 99,99 dólares. Houve muitas quedas de preços durante o verão - o Super NES também caiu para 99 dólares e o TurboGrafx-16 para 69 dólares, mas o envelhecimento do NES ficou fixado em um preço de 79 dólares.
O Genesis foi o "brinquedo" mais vendido do Natal de 1992 e Sonic the Hedgehog 2 foi o jogo mais vendido. Em relação ao ano inteiro, os números variam - a Nintendo afirmou que 6,6 milhões de consoles Super NES foram vendidos, elevando o total para 8,7 milhões de consoles e 69% do mercado. A Sega, no entanto, reivindicou 4,5 consoles Genesis vendidos em 1992 com um total de 7,5 milhões. Ambos reivindicaram o primeiro lugar. Outra métrica apontou que mais de 10% dos Super NES foram vendidos em 1992 em relação ao Genesis, em 5,6 milhões.
Enquanto o Genesis tinha gastado seus dois primeiros anos atacando o Nintendinho,a Sega e sua agência de marketing Goodby Silverstein & Partners tomou à frente no começo de 1993 com uma nova invenção na publicidade: "Blast processing" - uma ideia de que o Genesis foi um console mais rápido do que o Super NES, e, portanto, superior. Este acabou por ser um grande sucesso para a Sega e, aparentemente, causou danos à reputação da máquina Super Nintendo, até o momento em que a Nintendo pagou por dois anúncios impressos de página denunciando o conceito. Em última análise, isso levou o Genesis a ser sinônimo de jogos mais rápidos e mais responsivos, enquanto o Super NES foi associado a gráficos mais coloridos e suas capacidades de renderização "modo 7".
O redesenhado Mega Drive 2, que também foi chamado de Genesis (ou seja, oficialmente não havia "Genesis 2") foi pensado para ser lançado ao lado da unidade Sega CD redesenhada durante a Summer CES 1993, provavelmente no início de junho. Enquanto os pares foram usados no show, pouca festa foi feita para o lançamento.
5.900.000 consoles Genesis foram vendidos em 1993, 3.000.000 dos quais nos últimos quatro meses do ano.
Em 1994 foi lançado o serviço Sega Channel, permitindo aos clientes fazer o download dos jogos Genesis através de um único serviço de televisão a cabo. Foi bastante bem sucedido, durando até o verão de 1998.
No final de 1994, com o lançamento do malsucedido Sega 32X, pouco menos de 18 milhões de Genesis tinham sido vendidos
De acordo com a edição de fevereiro de 1995 de 'Gameplayers NPD' apontava que o Super NES tinha superado o Genesis durante a maior parte dos últimos seis meses de 1994 (principalmente devido ao Donkey Kong Country), empurrando a quota de mercado da Sega para 35%. Sega sugeriu que esses números se deviam ao fato dela tradicionalmente gastar menos dinheiro em marketing durante os meses de verão, e as vendas de Sonic & Knuckles e NFL 95 foram menores que as esperadas. Eles posteriormente enviaram à publicação seus próprios números compilados pelo TRSTS, sugerindo uma participação de hardware de 55% para a Sega contra 45% para a Nintendo, e uma participação de 53% contra 47% do software.
A Sega se desinteressou pelo Genesis em meados dos anos 90, focalizando preferencialmente no Sega Saturn. No entanto, contratou a Majesco para continuar a fabricar Mega Drives nos Estados Unidos entre 1997 e 1998, e os poucos desenvolvedores de terceiros e estúdios que ficaram a bordo, produziram jogos como Vectorman 2 e Sonic 3D: Flickies 'Island e muitas compilações. Em uma reviravolta irônica do destino, uma conversão direta de Frogger seria o último jogo lançado oficialmente Mega Drive no país. Frogger tinha sido uma série que a Sega manteve a licença durante grande parte da década de 1980, e coincidentemente foi um dos últimos jogos liberados para Super NES na região também.
No entanto, enquanto a Sega esperava um declínio acentuado em vendas de 16 bits a partir de 1995, seu preço de 99,99 dólares e o apoio contínuo dos desenvolvedores levaram a mais de 2 milhões de consoles vendidos em 1995 (a demanda excedeu a oferta novamente), 300 mil dos quais vendidos no período de Novembro / Dezembro.
1,1 milhões de Genesis foram vendidos em 1996, juntamente com 3 milhões de jogos
No primeiro trimestre de 1997, a razão de software para hardware do Genesis foi relatada em 16: 1 (versus o 8: 1 para o Super NES). Duas semanas antes de E3 de 1997 o preço de um Genesis foi reduzido a 79,99 dólares (com um número de pacotes possíveis)
. Em geral, o Genesis é o console de videogame mais bem sucedido da Sega na América do Norte, mas sua cifra final de vendas é contestada. A Nintendo afirma que 23,35 milhões de consoles Super Nintendo foram vendidos no total - cerca de 21 milhões de consoles Genesis podem ser contabilizados, mas não se sabe se este número inclui hardware não-padrão, como o X'Eye ou Sega Nomad.
Europa
A Sega não formou nenhum canal de distribuição direta na Europa até meados da década de 90, então o lançamento do Mega Drive na Europa foi um pouco desorganizado. Por um lado, o Mega Drive (PAL) foi adiado - originalmente definido para ser lançado em 1989, foi empurrado de volta ao início (mais tarde março de 90), em primeiro lugar devido a uma percepção de falta de software , e mais tarde devido a questões de fabricação. Mas enquanto o console em si foi adiado, a tecnologia chegou no início de 1989 na forma de sistemas de arcade Mega-Tech System, juntamente com um pequeno punhado de títulos disponíveis no Japão na época
A Virgin Mastertronic não começou a discutir abertamente o Mega Drive até pelo menos o 29º Salon du Jouet de Paris, no final de janeiro de 1990, visando uma versão em setembro para a França . A empresa também foi responsável pela distribuição em todo o Reino Unido, Espanha e Alemanha e visava uma janela de lançamento semelhante, enquanto outros, como o distribuidor italiano Giochi Preziosi iria começar a vender suas ações em torno de novembro, tendo introduzido o console para o público italiano em 1990 no evento SIM -Hi-Fi IVES entre o 20 e 24 de setembro.
No Reino Unido, o Mega Drive lançado em 14 de setembro de 1990 durante o European Consumer Entertainment Show (ECES) para o preço de 189.99 Euros (com Altered Beast). 30.000 unidades tinham sido pré-encomendadas antes desta data [30], com a Virgin Mastertronic esperando vender cerca de 40.000 no total até o final do ano
O sucesso do Mega Drive foi inicialmente um pouco difícil de medir, não menos importante porque em grande parte da Europa, havia inicialmente muito pouco interesse no mercado de console. Considerando que o Japão e a América do Norte tinham optado por consoles de videogame dedicados durante a década de 1980, a maior parte da Europa estava satisfeita com computadores domésticos, dos quais variedades de 16 bits (Commodore Amiga e Atari ST) foram lançadas em 1985-1987 e estavam se tornando cada vez mais Mais acessíveis a cada mês que passava.
O Master System tinha superado seus rivais continentais ao destronar o trono do Nintendinho, mas o dispositivo não estava dirigido o mercado europeu, apenas oferecido como alternativa aos clientes com um orçamento mais apertado. Para muitos, inicialmente não havia necessidade de o Mega Drive existir, sendo visto como menos funcional do que um computador de 16 bits, e por isso não foi considerado um competidor importante nos meses que antecederam seu lançamento oficial.
Outro fator que afeta os números é que muitos que estavam interessados em comprar um Mega Drive já tinha feito isso, muito antes dos lançamentos oficiais europeus. As chamadas máquinas de "mercado negro" estavam disponíveis desde o início de 1989 - as unidades Mega Drive japonesas foram modificadas para funcionarem em televisores PAL e fontes de alimentação (sendo os comutadores 50Hz / 60Hz comuns até mesmo na época). Enquanto uma solução difícil, a importação no Reino Unido custaria 200 a 250 euros, para o console e outros 30 - 50 euros por jogo - preços muito próximos dos reais. O único problema era que, quando chegasse a hora, os jogos oficiais do Mega Drive do Reino Unido não seriam executados nesses consoles sem adaptadores.
No entanto, havia cerca de 140.000 dessas máquinas já no Reino Unido no lançamento [30], e houve uma grande quantidade de cobertura da mídia sobre jogos de importação. Virgin Mastertronic tentou abordar esta questão através da publicação de avisos na Primavera e Verão de 1990, mas, à semelhança da situação do PC Engine, aqueles que procuram o dispositivo em uma era onde os consoles não eram necessariamente mainstream, ignoraram o distribuidor oficial.
Além de computadores, faltou ao Mega Drive concorrência para os dois primeiros anos de sua vida. A NEC passou a maior parte de 1989 e 1990 debatendo consigo mesma no que diz respeito ao lançamento do PC Engine na região, e o tão esperado Konix Multisystem nunca chegou à produção. Outros computadores "consolidados" como o Amstrad GX4000 eo Commodore 64 GS tiveram dificuldades em sair do ponto de partida e foram descontinuados no mesmo do ano.
Na Primavera de 1991, o preço do Mega Drive foi reduzido para 149,99 euros no Reino Unido. 85.000 Mega Drives oficiais tinham sido vendidos no país nesse período.
Embora a Nintendo tivesse tido um problema em vender o seu Nintendinho para um público cético em geral (e continuaria a fazê-lo com o Super NES, lançado muito tarde, já em 92), a Sega inverteu a sua fortuna com o lançamento do Sonic the Hedgehog lançado em 23 de junho de 1991. Isto atraiu numerosas casas grandes de software tais como Virgin Games, Acclaim Entertainment, e a Ocean Software em construir um portfólio forte de jogos de Mega Drive.
Não foram vistos grandes produtores de software como a Renovation Products, que apesar de terem construído uma grande biblioteca de jogos Genesis na América do Norte, não conseguiram encontrar um distribuidor na Europa, depois de conversas com a Ubisoft.
Em meados de 1991 o Mega Drive teve o preço reduzido para 129,99 dólares no Reino Unido, e como na América do Norte, Sonic the Hedgehog se tornou o pack-in para acompanhar o console. Reduções de preços semelhantes ocorreram em todo o continente. O ano mostrava começos de uma mudança cultural principalmente no mercado europeu - o computador Amiga esforçou-se para se igualar a Sonic e seus pares, e custava ainda três ou quatro vezes o preço. Logo, o console da Sega era o produto escolhido, e os sistemas de jogos dedicados eram os novos padrões.
225.000 Mega Drives foram vendidos no Reino Unido em 1991, contabilizando um total de 815.000 em toda a Europa.
Quando o Super NES chegou no final de abril de 1992, foi incapaz de derrubar a Sega como força dominante do videogame no Reino Unido. Em todo o continente, no entanto, a imagem é mais mista, com Sega liderando na França e Espanha e a Nintendo ter vantagem na Alemanha e em partes da Escandinávia. Grande parte disso é devido a uma mudança nas vendas do Super NES com o lançamento do Donkey Kong Country em 1994, bem como a mudança da Sega para os mercados 32 bit com os lançamentos do Sega 32X e Sega Saturn.
920.000 e 880.000 unidades de Mega Drive foram vendidas no Reino Unido em 1992 e 1993, respectivamente (contra 680.000 e 720.000 para o Super NES) [34]. Até o final de 1992 havia 1.050.000 Mega Drive consoles no país.
Em Agosto de 1993, o Reino Unido recebeu o novo Mega Drive II, mas ao contrário do Mega-CD II, a unidade teve um lançamento escalonado em todo o continente - a França recebeu o seu em Setembro, mas a Alemanha teve de esperar várias semanas e a Espanha ficou dependente do original até 1995. Isso levou a situações em que, dependendo de onde você viveu, o Mega-CD II e Sega 32X podem ter ido à venda muitos meses antes do Mega Drive II chegar ao mercado.
Até o final de 1994, estima-se que foram vendidos 2,500,000 Mega Drives no Reino Unido, contra 1,500,000 Super NES e 2,215,000 Amiga computadores. Na Alemanha, o Super Nintendo manteve a parte majoritária do mercado, com aproximadamente 1,4 milhões de consoles vendidos contra apenas 800.000 Mega Drives no primeiro semestre de 1995 [38].
Como na América do Norte, a Mega Drive foi substituído, talvez prematuramente, pelo Sega Saturn e descontinuado em 1998, após 8 anos no mercado europeu. No entanto, durante sua meia década de serviço tornou-se não só o console europeu mais bem sucedido de todos os tempos, mas tinha começado a mudar as opiniões sobre os jogos como um todo. O PC da IBM estava colocando os computadores tradicionais de 16 bits fora da concorrência, com mouses e teclados sendo preferidos ao invés de joysticks - jogos construídos para joysticks, que uma vez prosperaram em máquinas de Atari, Sinclair, Amstrad e Commodore encontraram o seu caminho nos consoles.
O Mega Drive também ajudou a lançar a série FIFA SOCCER, muito popular, que continua a existir até hoje.
Brasil
No Brasil, o Mega Drive foi distribuido pela TecToy, que também era responsável pela distribuição do Master System no país, onde, similar a este último, se tornou o sistema de escolha ao longo da maior parte da década de 90. TecToy tentou produzir uma série de títulos originais em 1996 e nos anos seguintes, presumivelmente terminando em Show do Milhao 2 (2001), parte de uma parceria com um popular show de tv regional.
Coréia do Sul
Na Coreia do Sul, o console foi distribuído pela Samsung como Super Gam * Boy (수퍼 겜보이), sucessor do Gam * Boy (Master System). Por razões desconhecidas, ambos mudaram de marca sob o nome (Super) Aladdin Boy (수퍼 알라딘 보이) dentro de 2 anos e, em seguida, quando o console redesenhado atingiu o mercado, o Super Aladdin Boy II (수퍼 알라딘 보이 II).
A situação na Coréia do Sul não está clara, enquanto a Samsung mantinha seus direitos de distribuição através do Sega Saturno, os Mega Drive 2 coreanos também foram vistos, com uma aparência similar aos seus homólogos japoneses.
Asia
Do ponto de vista da Sega, todo o leste da Europa e oeste do Japão / Coreia do Sul é classificado como "Ásia". Esta é uma região muito grande e abrange dezenas de países, mas os mercados são geralmente considerados muito pequenos. Com isso, estamos lidando com países do segundo mundo e, potencialmente, até mesmo do terceiro mundo. A empresa fez mais de um esforço para distribuir para países específicos com o Sega Master System, mas geralmente visava menos países e não foi muito bem sucedida.
Legado
Apesar dos sucessos na América do Norte e sendo o videogame escolhido na Europa, Brasil e muitos outros mercados menores, o Mega Drive não conseguiu cortejar sua pátria do Japão, que foi o fator decisivo ao desenvolver o videogame sucessor, o Saturn, que ironicamente flutuou na maioria das regiões além do Japão. Apesar disso, o Mega Drive é freqüentemente usado para representar os "anos de glória" da Sega, com inúmeras compilações e emuladores lançados pela empresa desde o final da década de 1990.
O Mega Drive também recebeu da Sega o add-on Sega Mega-CD, que impressionou os jogadores no Japão com uma rica variedade de jogos lançados na nova tecnologia de disco compacto, no entanto no exterior, o marketing focado em "full motion video", não conseguiu impressionar. A Sega também tentou diversas formas de jogos on-line várias vezes - o através da própria empresa com o Sega Meganet e Sega Channel e empresas terceirizadas com o XB∀ND. Vários outros add-ons seriam feitos ao longo dos anos.
Finalmente, em uma combinação de má comunicação entre Sega of America e Sega do Japão e o desejo de manter o Mega Drive à tona, a Sega of America lançou o 32X, um add-on que adicionou suas próprias capacidades ao Mega Drive, como uma paleta de cores maior e dois CPUs mais rápidos para facilitar uma renderização 3D de alta qualidade do que o que era visto no Mega Drive. O 32X foi lançado tarde demais, tinha erros de fabricação no lançamento e era muito caro para impressionar e foi um baita fracasso.
No total, 40 milhões Mega Drive foram vendidos ao redor do mundo (de acordo com Joe Miller)
Desde 2005,a AtGames tem uma licença para reproduzir o hardware da Sega e lançou uma série de Mega Drives "em um chip", alguns até mesmo contendo entradas para cartucho.
Os jogos selecionados do Mega Drive estão disponíveis através do serviço Virtual Console do Wii, do Xbox Live Arcade e da PlayStation Network. Além disso, muitas compilações de PC foram lançadas. Mega Drive é também uma das principais opções de plataforma para emulação, com vários emuladores de Mega Drive disponíveis para o público. Alguns, como KGen, são conhecidos por terem sido utilizados pela própria Sega.
Celebrando o 25º aniversário do lançamento do Mega Drive, em Novembro de 1990, o Mega Drive da AtGames (que inclui jogos na memória e slot para cartuchos) experimentou um acréscimo de vendas de 400% no Reino Unido em Novembro de 2015, até ao Natal de 2015.
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